UVC技术起源于20世纪初，那时水银灯首次进行批量生产。

　　紫外线发射灯在1910年用于饮用水消毒。但是，那家原型厂因被证明是不太可靠的，因此遭到关闭。

　　在20世纪50年代，新的UVC水处理系统被试用，到20世纪80年代中期，欧洲共有约1500家工厂。

　　除水处理外，UVC用于一系列应用中，包括清洁医疗设备和医院室，为空调系统消毒以防止病原体扩散等。

　　虽然水银蒸气灯在这些大型应用中非常有效，但是灯泡很脆弱，以及使用危险汞意味着它们不适合更便携的及环境友好型的应用。

　　近年来，LED制造商开发出越来越有效的UVC LED。虽然不如UVA LED(用于固化油墨和油漆)那么有效，但它们可用于低功率应用。

　　因此，行业分析师认为接下来几年UVC LED将会迅速发展。这种繁荣的基础是UVC LED为便携式、消费友好型的UVC应用中创造了市场。例如，消费者将会购买便携式消毒“魔杖”，它们可以用来消毒日常用品，如智能手机、平板电脑或键盘。

　　消费品制造商能够将LED UVC技术嵌入到产品中进行自我消毒。例如，牙刷用完后放回到架子上，可以进行自动消毒;可以按下按钮，婴儿奶瓶就可以进行自动灭菌;当使用时，水龙头可以对水进行灭菌。这些可能性是无止境的。

　　◆ 拯救生命的潜力

　　但是，UVC的一些更深入的应用才是令人关注的。便携式灭菌瓶可以改善发展中国家向其公民提供清洁饮水的方式，需要饮用时，就可以对水进行消毒。这在一些地区尤其有价值，比如没有集中式水消毒基础设施的地区，或者可以迅速提供安全用水的灾区。

　　除了新的应用之外，甚至医院(UVC已在医院使用多年)都可以受益。在全球范围内，每年超过70万患者住院时受到感染，75000人死亡。UVC技术可以嵌入医疗器械中，如听诊器和解剖刀，可以在几秒钟内消毒。

　　UVC LED有潜力将UVC的消毒能力带入大众市场，可能对公共卫生产生重大影响。